Margarete Schütte-Lihotzky war eine große Frau, die sich weltweit einen Namen machte. Trotz all der Schwierigkeiten, die sie in ihrem Leben überwinden musste, leistete sie einen wichtigen Beitrag zur Architektur und wurde zudem zur Lehrerin für viele. Am meisten in Erinnerung bleibt Margarete jedoch für ihre einzigartige Erfindung, die „Frankfurter Küche“, die das Leben von Frauen auf der ganzen Welt erleichterte, schreibt viennafuture.eu.
Kindheit und Jugend
Margarete kam am 23. Januar 1897 in Wien zur Welt. Ihr Vater Erwin war ein bekannter Beamter, und ihre Mutter Julie war Richterin für Jugendstrafsachen. Der Großvater des Mädchens war Bürgermeister von Czernowitz, das zu jener Zeit zur österreichisch-ungarischen Monarchie gehörte.
Sie wuchs in Liebe auf, ihre Eltern unterstützten sie immer in allem. Schon als Kind träumte Margarete davon, Architektin zu werden. Im Jahr 1918 schrieb sie sich an der Kunstgewerbeschule ein (heute die Universität für angewandte Kunst Wien). Als Studentin nahm Schütte-Lihotzky an dem Wettbewerb „Wohnung für Arbeiter“ teil. Im Rahmen dieses Wettbewerbs besuchte sie verschiedene Arbeiterbezirke in Wien und lernte deren Lebensumstände kennen.
Der Erste Weltkrieg hatte negative Spuren in der Stadt und bei den Menschen hinterlassen. Hunger, Arbeitslosigkeit, schlechte hygienische Verhältnisse, obdachlose Bürger. Mit all dem musste Margarete täglich konfrontiert werden. Einmal besuchte sie einen der Bezirke und sah, wie mehrere Familien in einem einzigen Raum zusammengepfercht lebten, in dem es keine grundlegenden Annehmlichkeiten gab. Da beschloss sie, den Menschen zu helfen und alles Mögliche zu tun, um ihre Wohnbedingungen zu verbessern.
Nachdem sie den Architekten Adolf Loos kennengelernt hatte, begann Lihotzky an der Idee zu arbeiten, massenhaften sozialen Wohnraum zu schaffen.
Eine einzigartige Entwicklung
Im Jahr 1926 gab es in Frankfurt am Main große Wohnungsprobleme. Der Architekt Ernst May nahm sich ihrer Lösung an. Bald lud er Margarete zur Mithilfe ein, und sie willigte ein. Gemeinsam begannen sie, Siedlungen mit kleinen Häusern für Arbeiter zu bauen. Bald darauf schuf Margarete die „Frankfurter Küche“, die als Prototyp für die in Europa und den USA verbreiteten Einbauküchen diente.
Basierend auf den Studien von Frederick Taylor entwickelte Schütte-Lihotzky ein kompaktes Modell mit Hängeschränken, die über einer einzigen Arbeitsplatte angeordnet waren, einem Arbeitsplatz und einer Spüle, einem praktischen Aufbewahrungssystem und einer kompakten Anordnung.
Die Küche passte auf eine Fläche von 6,5 Quadratmetern und bestand aus modularen Sektionen; die Möbelausstattung war standardisiert. In der neuen Haussiedlung wurden rund 10.000 solcher Küchen installiert.
Schütte-Lihotzkys Innovation bestand darin, dass sie Frauen von schwerer Arbeit befreien wollte. Mit einer Stoppuhr in der Hand maß Margarete, wie viel Zeit für Bewegungen aufgewendet wurde (vom Arbeitsplatz zum Herd, dann zur Spüle, zu den Trockenschränken), und suchte nach einer guten Anordnung von Möbeln und Geräten, um Kraft und Zeit bei der Arbeit in der Küche zu sparen.
Ein besonderes Merkmal der von Lihotzky entworfenen Küche war eine breite Türöffnung zum Wohn-Esszimmer, die mit einer Glasschiebetür verschlossen wurde. So konnte die Frau, während sie in der Küche arbeitete, mit Familienmitgliedern sprechen und die Kinder im anderen Raum im Auge behalten.
Weltweite Anerkennung
Der Bau des „Neuen Frankfurt“ lief auf Hochtouren, aber dann setzte die Weltwirtschaftskrise ein. Die Finanzierung wurde entsprechend eingestellt. In dieser Zeit mussten in der UdSSR Städte in neuen Industriegebieten von Grund auf neu errichtet werden. Ernst May erhielt eine Einladung von der Sowjetregierung, einige Architekten mitzubringen und in der UdSSR zu arbeiten.
So stellte der Mann ein Team von 17 Personen zusammen, in dem Margarete die einzige Frau war. Das österreichische Team entwarf Projekte für 20 Städte – Nowokusnezk, Makijiwka, Horliwka. Margarete musste stundenlang an der Entwicklung von Projekten für neue Einrichtungen sitzen.
Im Jahr 1937 musste Lihotzky die UdSSR verlassen, da ihr Arbeitsvisum ablief. Bald darauf wurde sie nach Istanbul eingeladen. Im Jahr 1940 reiste Margarete nach Wien, um Kontakte zum österreichisch-faschistischen Untergrund aufzubauen, wurde aber verhaftet. Zudem wurde sie zu 15 Jahren Zwangsarbeit verurteilt, was sich äußerst negativ auf ihre Gesundheit auswirkte.
Lihotzky blieb bis 1945 inhaftiert. Nach ihrer Freilassung wurde die Frau einige Zeit wegen Tuberkulose behandelt. Trotz all der Schwierigkeiten und Probleme blieb sie energisch. Bis ins hohe Alter hielt die Erfinderin und talentierte Architektin Vorträge, gab Interviews und kämpfte für die Rechte von Frauen und Kindern. Margarete Schütte-Lihotzky starb im Jahr 2000 im Alter von 102 Jahren.